Ya hemos visto cómo la inversión de sujeto y verbo (Subject-Verb Inversion) puede utilizarse en inglés con diversos propósitos. Uno de los usos más habituales, que de seguro has empleado en numerosas ocasiones, es la inversión de sujeto y verbo en la formulación de preguntas.
Salvo casos muy puntuales, en las preguntas en inglés el verbo antecede al sujeto, algo que no ocurre en oraciones afirmativas o negativas. De hecho, en algunas ocasiones puedes formular una pregunta con solo invertir estos dos elementos en una oración afirmativa. Por ejemplo:
Oración afirmativa: You are a hard working person.
Oración interrogativa: Are you a hard working person?
Como ves, el verbo “Are” antecede al sujeto “you” en la pregunta, y esa es la única diferencia que hay respecto de la oración afirmativa. Por supuesto, esto no es tan sencillo para todos los casos, y dependerá del tiempo de verbo y del tipo de pregunta cuáles son las operaciones necesarias para formularla desde una oración afirmativa.
En el caso de las preguntas que llevan Question Words (pronombres interrogativos), la inversión sujeto-verbo está presente en casi todos los casos. Seguramente recordarás que las preguntas con Question Words (o wh- questions, como se las conoce a menudo) son preguntas que requieren una respuesta diferente de “sí” o “no”. A ellas debes responder con información de algún tipo, ya sea lugar, tiempo, objeto. Veamos entonces cómo varía la inversión entre preguntas con distintas Question Words:
Pregunta con Subject-Verb Inversion: How are you today?
Este caso es muy sencillo, ya que solo tenemos un verbo y un sujeto. Dado que el verbo “are” antecede al sujeto “you”, se dice que hay una inversión de ambos. Ocurre igual con la siguiente oración:
Whom is she with?
Aquí, el verbo “is” antecede al sujeto “she”. En la mayoría de los casos, sin embargo, no habrá solo un sujeto y un verbo en una pregunta. Es muy probable que, para formularla, debas utilizar un auxiliar que se suma a esta dupla. Así, tendrás lo que se conoce como Subject-Auxiliar Inversion (inversión de sujeto y auxiliar). Veamos un ejemplo:
Pregunta con Subject-Auxiliar Inversion: What did you tell him?
En este caso, como en muchos otros, el verbo “tell” va después del sujeto “you”, pero el auxiliar “do” es quien realiza la inversión, colocándose antes de aquél. Otro caso similar con diferente Question Word:
Pregunta con Subject-Auxiliar Inversion: How do you do?
Como ves, volvemos a utilizar la Question Word “How”, pero en este caso la oración cuenta con un auxiliar “do” que antecede al sujeto “you”, el cual a su vez va seguido del verbo “do”. Habrás notado que auxiliar y verbo se escriben igual: “do”, pero cumplen distintas funciones en la oración. Uno es el verbo “hacer” y el otro es el auxiliar del tiempo verbal Simple Present para el pronombre “you”.
Pasemos a otro ejemplo:
Pregunta con Subject-Verb Inversion: When is he coming home?
Este caso añade una complejidad: aquí, tenemos un verbo “is” delante del sujeto “he”, seguido del gerundio “coming”. Esto es así porque la oración está en Present Continuous. Este tiempo verbal lleva siempre el verbo “To Be” conjugado y luego el gerundio que indica la acción que se está llevando a cabo.
Otro caso interesante:
Pregunta con Subject-Verb Inversion: Where has Cathy been all night?
Nuevamente, el verbo “has” antecede al sujeto “Cathy”, al cual sigue el participio “been”. Este caso, similar al anterior, lleva una frase verbal compuesta por un verbo “To Have” conjugado y un participio que indica la acción, formando así el Present Perfect.
Ahora bien, a tener muy en cuenta son los casos de preguntas con Question Words que no utilizan inversión del sujeto. Veamos dos ejemplos:
Pregunta sin Subject Inversion: Who is the man waving at us?
Pregunta sin Subject Inversion: Whose dog is barking in the courtyard?
En estas dos oraciones, el sujeto es justamente la información que falta y se desea conocer. Es por eso que el sujeto antecede al verbo, y por lo tanto no hay inversión. En el primer caso, “Who” es el sujeto (y lo que se desea conocer), seguido del verbo “is”. En la segunda oración, “Whose dog” es el sujeto (también, lo que se desea saber), seguido del verbo “is”.
Ahora que ya sabes mucho más de Subject-Verb Inversions, dedica un momento a practicar con ejercicios de inversión para reforzar tus conocimientos sobre el tema.
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